Colecciones vivas de los jardines botánicos de la Universidad de Costa Rica
María del Pilar Calvo Abarca
Estudiante de Ciencias de la Comunicación Colectiva
Asistente del Museo de la Universidad de Costa Rica
El Jardín Botánico José María Orozco, el Jardín Botánico Lankester y el Jardín Etnobotánico del Caribe constituyen verdaderos tesoros vivos que reflejan la abundante biodiversidad del país. Estos jardines propiedad de la Universidad de Costa Rica (UCR), albergan colecciones únicas de plantas que desempeñan un papel crucial para la conservación del ambiente.
Jardín Botánico José María Orozco
El Jardín Botánico José María Orozco lleva su nombre en honor al agrónomo y botánico José María Orozco. Fue fundado en 1932 y se ubica en la Ciudad Universitaria Rodrigo Facio Brenes. Resguarda una amplia variedad de plantas que ronda las 800 especies, muchas de las cuales se han regenerado o cultivado durante la última década. Destaca la presencia de árboles de más de 80 años de antigüedad.
El jardín cumple una función importante al permitir la regeneración de especies nativas del Valle Central, así como cultivar y reproducir otras especies de interés particular. También brinda un espacio para la enseñanza de la botánica y la educación ambiental. Ha sido galardonado por el Programa Bandera Azul Ecológica y es miembro de la Red de Áreas Protegidas (RAP) de la UCR.
Jardín Botánico Lankester
El Jardín Botánico Lankester es reconocido por especializarse en orquídeas, siendo hogar de más de 15,000 especímenes. Ubicado en Dulce Nombre de Cartago, sus colecciones se componen tanto de especies nativas de Mesoamérica como de orquídeas exóticas adaptadas a las condiciones climáticas del Valle Central de Costa Rica.
Su historia se remonta a la década de 1940, cuando el naturalista británico Charles H. Lankester empezó a interesarse por el estudio de las plantas epífitas de Costa Rica. Posterior a su fallecimiento, el jardín privado de “don Carlos” fue donado a la Universidad de Costa Rica en 1973, dando origen al Jardín Botánico Lankester.
Posee una reconocida colección de orquídeas miniatura que sobresale entre las más grandes del mundo. Este jardín también alberga colecciones de helechos, bromelias, palmas, cactus y heliconias. Sus plantas son un recurso esencial para el desarrollo de investigaciones y proyectos.
Además, ofrece a sus visitantes la oportunidad de apreciar una destacada colección de bambúes, así como el maravilloso jardín japonés, que fue posible gracias a la donación del pueblo de Japón.
Jardín Etnobotánico del Caribe
El Jardín Etnobotánico del Caribe, ubicado en la provincia de Limón, posee una extensión de 11 hectáreas de Bosque Tropical Húmedo que se encuentra en estado de regeneración natural desde 1975. Se han registrado unas 97 especies de flora sobre el sendero principal, que incluyen árboles, arbustos, lianas y palmeras.
Además de su riqueza natural, este jardín retiene especies vegetales con usos tradicionales en las comunidades caribeñas de Costa Rica, destacando su conexión con el patrimonio cultural de la región. Se calcula que el 64% de las especies de plantas son de uso etnobotánico: artesanales, medicinales, industriales y como alimentos.
Pese a ser el más pequeño en tamaño, el Jardín Etnobotánico del Caribe es significativo debido a su valor cultural y su potencial para la investigación. Ha sido usado principalmente por estudiantes y docentes de la carrera de Turismo Ecológico en la Sede del Caribe para realizar prácticas de campo.
Fuentes: https://www.museo.ucr.ac.cr/catalogo/index.html#s5
